اضطهاد الملك أثاناريك للمسيحيين كان من الألمان القوط، وقد ولد بالقرب من ضفاف نهر الدانوب، وتحول إلى المسيحية في صباه على يد أولفيلاس Ulfilas أحد المبشرين العظام لهذه المنطقة، والذي يرجع إليه الفضل في ترجمة الكتاب المقدس إلى لغة القوط، ثم قام برسامة القديس نيكيتاس كاهنًا. في سنة 372م، بدأ الملك أثاناريك Athanaric ملك القوط الشرقيين بحملة على الإمبراطورية الرومانية أعلن فيها الاضطهاد على المسيحيين. فأحضر وثنًا ووضعه على عربة وأمر أن يُمَر بالعربة على البلاد التي يُظَن أنه يسكنها مسيحيون، وكل من يرفض السجود للوثن كان يُقتَل في الحال. وكان أسلوب القتل هو حرق المسيحي مع أولاده في منزلهم أو في الكنيسة التي كانوا يجتمعون فيها. استشهاده محترقًا وكان من ضمن صفوف الشهداء الذين مجدوا الله في هذه الظروف هو القديس نيكيتاس، الذي خَتَم على إيمانه وطاعته لله بسفك دمه، وبموته بالنار عبر إلى الحياة الأبدية منتصرًا على الخطية، وكان استشهاده في سنة 375م. لهذا القديس مكانة خاصة في كلاّ من الكنيسة البيزنطية والكنيسة السريانية. Butler, September 15.